Звезда и тень   ::   Кинсейл Лаура

– Мы не можем поехать домой. Я только прошу, делай все, что я скажу.

– Что происходит?

Кончики его пальцев коснулись ее щеки:

– Леда, пожалуйста.

– Что?

Он только посмотрел ей в глаза. Леда испуганно вздохнула, схватила его за рубашку.

– Сэмьюэл, я не хочу… не хочу…

– Ты любишь меня?

– Да.

– Тогда слушай только меня.

– Это какой-то кошмар.

– Я люблю тебя, Леда, помни это. Она смотрела на кровавую полосу на его шее. С ее губ были готовы сорваться слова протеста. Он слабо улыбнулся.

– И не забудь, как следует дышать. Помнишь?

– Сэмьюэль, если что-то случится с тобой, я…

– Не забудь, – прошептал он.

Сэмьюэл вновь опустился на колени. Он смотрел в лицо Икено, а также на короткий харакири-чатана с раздвоенным концом и рукоятью в форме человеческой фигуры, обернутой черным шелком. Затем он перевел взгляд на Го-куакуму.

Икено оказывал ему высшую честь – быть его помощником (роль, которую выполняет только родственник), предоставив возможность завершить ритуал с помощью демонического меча. Весь акт должен быть доведен до конца, но есть шанс избавить Сэмьюэла от мучений: стоит только ему вонзить меч в себя, Икено срубит ему голову.

Это было своего рода милосердие: человек не восточной крови вряд ли сможет сделать продольный, потом поперечный надрез, а затем воткнуть меч себе в горло, как настоящий восточный воин.