Беспомощная рука, или Возмездие дикого леса   ::   Рид Томас Майн

Вечером того самого дня, когда Альф Брэндон получил отказ от дочери Джерри Рука, вэтой комнате собралось шестеро гостей, включая самого хозяина. Это были те самые молодые люди, которые шесть лет назад разыграли опасную "шутку", едва не повесив Пьера Робидо. Так что нет необходимости снова повторять их имена описание, достаточно лишь отметить, что все шестеро остались такими же дикими и злыми; точнее, с большей степенью достоверности можно утверждать, что эти свойства их характеров только усилились.

На первый взгляд казалось странным, что случай вновь свел их всех вместе, и никто из посторонних в компании не прибавился. Однако собрались они совсем не случайно; дверь была заперта, и никого более не впускали. Это стало очевидным также из продолжения их беседы, разъяснившей цель собрания.

Альфред Брэндон, который и вызвал всех на тайное совещание, предварил его вступительной речью, разъяснив, для чего они собрались и что им следует предпринять.

После того, как все выпили и собрались вокруг Брэндона, тот сказал:

- Итак, ребята, я послал за вами, чтобы встретиться, и вот мы здесь. Я полагаю, вы знаете, почему?

- Я полагаю, что нет, - резко ответил Бак.

- Чак? - предположил Слаугтер.

- Да, мы знаем, что мы собрались по поводу Чака, - согласился сын торговца лошадьми. - Любой дурак мог бы догадаться об этом. Но конкретно по какой причине? Давайте послушаем, что ты нам скажешь, Альф.

- Хорошо, об этом чуть позже.