Беспомощная рука, или Возмездие дикого леса   ::   Рид Томас Майн

А сейчас я хочу сказать, что пора нам кое-что предпринять, чтобы избавиться от ежегодного налога, который мы платим.

- О! в самом деле? Я так и знал, рано или поздно нам придется заняться этим. Но ты, Альф Брэндон, мог бы сделать это гораздо раньше. Я уже выложил из своего кармана пятьсот долларов, и пусть меня повесят, но я не дам больше ни цента.

- Так же как и я, Билл Бак! - присоединился Слаугтер.

Граббс, Рэндалл и Спенсер промолчали, хотя, очевидно, также склонялись к этой мысли.

- Я каждый год клялся, что прекращу это, - продолжал Бак. - Я так бы и сделал, если бы не Альф. Ему это выгодно: он богат и в состоянии платить. Но у всех остальных из нас положение совсем иное, черт побери!

- Ерунда! - воскликнул Брэндон, - мое богатство не имеет никакого значения. Я так же как и все вы хотел бы избавиться от этого налога; просто раньше у меня не было никаких разумных идей по этому поводу.

- А теперь? - спросил Спенсер.

- У меня есть кое-что на этот счет, признаюсь.

- Мне ясно как божий день: есть только один путь, - сказал Слаугтер.

- И мне, - отозвался Бак.

- Что это за путь? Поведайте нам! - потребовал владелец магазина Граббс. - Я готов на все, лишь бы избавиться от этого налога.

- Мы может избавиться от налога, только если избавимся от сборщика налога!

Это предложение поступило от Слаугтера, причем последние слова были сказаны шепотом.

- Могу сказать только одно, - заявил Бак, говоря громче и решительнее. - Я бы давно уже занялся этим, если бы Альф имел мужество согласиться.