Беспомощная рука, или Возмездие дикого леса   ::   Рид Томас Майн

Пошатываясь под тяжестью ноши - даже для молодого человека такая тяжесть была бы значительной - он снова вступил на дорожку, ведущую к своему жилищу. Старая собака-медвежатник, с большим куском мяса в зубах, вырванным из туши убитого медведя, семенила следом за человеком.

Стервятники, которых больше не тревожило присутствие людей, живых или мертвых, спустились на землю и без помех продолжили свое пиршество.

Глава VIII

КЛЯТВА ХРАНИТЬ СЕКРЕТ

Оставим черных стервятников, дерущихся над останками медведя, и перенесемся в место неподалёку, где лежит на траве туша ещё одного медведя. Рядом с ней - совсем другие действующие лица: шесть всадников и дюжина собак.

Это те самые молодые охотники, которые разбили свой бивак на поляне; а медведь - тот, что имел неосторожность заглянуть в их лагерь.

Животное только что было убито - его задушили собаки, а охотники добили одним-двумя выстрелами. Но не все собаки уцелели: две или три из них - самые молодые и неосторожные - лежали мёртвые рядом со зверем, которого они травили.

Охотники только что прискакали сюда и остановились над черной окровавленной тушей. Преследование, короткое и быстрое, закончилось; и теперь, впервые после того, как покинули поляну, они оказались в состоянии размышлять. И сразу же страшная мысль посетила их.

- О Боже! - воскликнул молодой Рэндалл. - Индеец! Мы оставили его висящим на дереве на одной руке!

- О Господи, в самом деле! - повторил за ним Спенсер; все шестеро побледнели и с испугом посмотрели друг на друга.

- Если он отпустил ветку, то он...

- Если! Несомненно, он отпустил, и давно.