Демидовы (Каменный пояс, Книга 1)   ::   Федоров Евгений

Доменщик, опустив плечи, молчал; только сжимались и разжимались кулаки...

К вечеру демидовские холопы пригнали сбежавшую девушку в покои к хозяину. Потупив глаза, она стояла перед Никитой Никитичем. Демидов прищурил глаза, спросил слащаво:

- Почему сбежала, красавица?

Девушка молчала, хозяин ударил рукой по столу.

- Ты вот что, - приказал он строго служанке, - иди, постелю мне готовь.

Она опустила голову, зарделась.

- Ну, не мешкай, проворь!

Прислужница нежданно выпрямилась, глянула, словно ножом полоснула; затопала ногой:

- Без закону не пойду на грех. Не пойду!

- Экось крапива какая. Погоди ж ты! - прикрикнул Никита.

Он пригрозил ей:

- А ежели засеку?

- Ну и секи!

Демидов позеленел, схватил прислужницу за платье, рванул; девушка стояла на своем:

- Не пойду!

- Не баба, а черт! Ишь ты! - Никите вдруг понравилось такое упорство, но отступать было поздно; хоть служанка и крепко по нраву пришлась, а высечь надо за упрямство.

На грозный хозяйский зов прибежали послушные холуи и стащили непокорную в допросную. На скамье под розгой девка не сдалась, кричала:

- Секи, пес! Без закону не пойду.

Горемычную отстегали крепко. Пересиливая боль, она еле поднялась. Никита улыбнулся:

- Кобылка с волком тягалась, только хвост да грива у ней осталась!

Избитая глянула на хозяина с ненавистью. Демидов закусил губы, заложил руки за спину и покачал головой:

- Ишь ты упрямица.