Демидовы (Каменный пояс, Книга 1)   ::   Федоров Евгений

До полуночи в хозяйских хоромах светились яркие огни. Демидов погнал нарочного за попом.

Барские посланцы выволокли седенького худущего попика из постели и в одной исподней рубахе и в портках представили хозяину.

- Ты вот что, поп, - повел злым взглядом Никита. - Приготовься разом венчать и отпевать. Ризы!

Попика облачили и повели в большую горницу. Шел он ни жив ни мертв...

Днем на шахте в мокрой дудке обвалом придавило безродного рудокопщика. Бездыханное тело извлекли из-под каменных глыб и бросили под навес, прикрыв из жалости соломой. По указу хозяина мертвеца доставили в хоромы, усадили в кресло. Мертвец почернел; нос заострился; сладковатый тошнотворный душок мертвечины наполнял горницу.

Ввели служанку; она увидела мертвеца и задрожала вся. Демидов без парика сидел посреди горницы.

- Ну, поп, венчай девку с горщиком.

- Батюшка! - Поповская бородка задрожала, глаза заюлили; поп брякнулся в ноги Демидову.

Злые глаза Никиты потемнели, пригрозил:

- Венчай, поп, девку с горщиком - сто целковых. Откажешься - в плети! Ну-кось!

Голос у попа от страха дрожал. Девицу поставили рядом с креслом. Щука затеплил восковые свечи: одну сунул в распухшую руку покойника, другую девке.

- Как звать-то? - спросил попик, не глядя на служанку.

Она молчала.

- Ты что же? - толкнул ее в спину Щука. - Зовут ее Аксинья, а этого, ткнул в спину покойника, - Роман! Запомни, батя...

Над девкой и мертвецом холопы держали венцы, а у самих от страха дрожали поджилки...