Демидовы (Каменный пояс, Книга 1)   ::   Федоров Евгений

Демидов, стуча каблуками, твердым шагом ринулся в спальню.

Анна Иоанновна сидела облаченной и тревожно смотрела на заводчика:

- Что случилось, Никитич? Ты ни свет ни заря пожаловал.

Демидов упал перед царицей на колени:

- Не могу утерпеть, государыня-матушка, от радости. Людишки мои нежданно-негаданно в Сибири у Колывань-озера открыли серебряную руду. Бью челом и прошу вас, милостивая матушка, принять открытое... Не худое серебришко!

Лицо царицы построжало, она укоризненно покачала головой:

- Ой, хитришь ты, Никитич, перед своей государыней! По глазам твоим вижу.

- Что ты, государыня-матушка, чистосердечно мыслю государству прибыль принесть!

Тяжело дыша, Анна Иоанновна встала, взяла Акинфия за плечо, подняла:

- Вижу, насквозь вижу тебя, Никитич. Но за расторопность и хватку твою щажу тебя...

Демидов приложился к руке царицы. Она немного подумала и, как бы вспомнив что-то, торжественным тоном сказала:

- Жалую тебе, Никитич, то, о чем просишь. Пойди благодари герцога Эрнеста, хвалит больно тебя.

Царица еще раз поднесла к губам Демидова руку и, осчастливив его вялой улыбкой, удалилась в другой покой. Неизвестно откуда вынырнула большеглазая фрейлина, схватила Акинфия за руку:

- Теперь вам надо уходить: аудиенция окончена.

Она провела Демидова в приемную.

- Уф-ф! - шумно вздохнула она. - Какой вы неловкий!

Акинфий встрепенулся.

- То верно, - неловкий, зато силен.