Другая история Российской империи   ::   Калюжный Дмитрий Витальевич

Вторично уже в мае 1741 года, снарядив два небольших судна – «Пётр» и «Павел», он вновь отправился в северные широты Тихого океана. В июне, в бурю и туман, суда потеряли друг друга из виду, и продолжали путь каждое само по себе. В июле оба они, на значительном друг от друга расстоянии, подошли к неизвестной земле, и таинственный Гамаланд, оказавшийся северо-западным берегом Америки, был открыт русскими мореплавателями.

На обратном пути буря выбросила «Пётра» на лишённые всякой древесной растительности скалы; в честь умершего и похороненного здесь командора Беринга их назвали Командорскими островами. «Павел» же под командой лейтенанта Чирикова благополучно прибыл в Петропавловск.

Вернувшиеся из плавания рассказали, что «дальше за Камчаткою море усеяно островами, за ними лежит твёрдая земля; вдоль берегов тянутся плавучие луга солянки, а на них кишмя кишит всякий зверь, среди которого есть один – ни бобёр, ни выдра, больше и того и другого, мех богаче собольего, и одна шкурка стоит до 400 рублей».

Для сибирских зверопромышленников открытие Алеутских островов и северо-западной Америки стало тем же, чем для искателей золота могло стать нахождение новых приисков, состоящих из одних самородков. Удивительно ли, что всего лишь через четыре года на Алеутских островах работало уже семьдесят семь компаний, ежегодно собиравших с моря миллионную дань.