Другая история Российской империи   ::   Калюжный Дмитрий Витальевич

Привилегированное положение наших промышленников сохранялось несколько десятков лет, а затем в открытых русскими водах начали появляться иностранные соперники. В 1778 году дорогу сюда нашёл, наконец, английский капитан Кук. А вслед за ним бесконечной чередой ринулись: Ванкувер из Лондона, Мирес из Ост-Индии, Квадра из Новой Испании. А с другой стороны, обогнув мыс Горн, направились сюда же Кендрик, Грей, Инграгам, Кулидж из Бостона и несколько кораблей Джона Астора из Нью-Йорка.

С их появлением на промыслах началась вакханалия разора. Драгоценного морского бобра эти «конкуренты» истребляли, не разбирая ни самцов, ни самок, ни детёнышей. Здешних туземцев, не знавших до той поры ни спиртного, ни огнестрельного орудия, спаивали и вооружали. Если раньше туземцы работали в полном согласии с русскими мирными охотниками, то теперь они превращались в опасных бандитов. Английские и американские промышленники ясно дали понять, что для них этот регион «не родной», а их единственная задача – содрать с него максимальную прибыль максимально быстро, а что с ним будет дальше – им всё равно.

В этот момент русский промышленник Григорий Иванович Шелехов, хорошо понявший происходящее, и предложил выход. Его план заключался в следующем: объединить всех независимых русских промышленников в одну могущественную компанию; распространить русские владения на никому не принадлежавшем северо-западном берегу Америки от Берингова пролива до испанской Калифорнии; установить торговые сношения с Манилой, Кантоном, Бостоном и Нью-Йорком.