Два сапога - пара   ::   Силверберг Роберт

Напротив моего окна торчал большой, объемный, яркий транспарант:

«ТРЕБУЮТСЯ ВНЕЗЕМНЫЕ!» Мы еще за месяц до прибытия сюда подняли рекламную шумиху, наводняя Мак-Тэвиш-4 такой, к примеру, чепуховиной:

"Хотите посетить Землю – самый изысканный и восхитительный мир в Галактике? Хотите иметь хороший заработок, короткий рабочий день, удовольствие от волнующего шоу на романтической Терре? Если вы инопланетянин, у вас есть надежда попасть в Институт морфологии Корригана.

Нужны только нормальные экзоты. С третьего по пятый день десятого месяца Дж. Ф. Корриган лично будет проводить отбор. Впредь до 2937 года он не посетит Каледонию Кластер, так что не зевайте! Спешите! Вам может открыться богатая и чудесная жизнь!"

Подобная трескотня, переведенная на полтысячи языков, приносит свои плоды. И корригановский институт имеет огромный успех у публики. А как же иначе? Он ведь единственное достойное место, где земляне могут поглазеть на других обитателей Вселенной.

Раздался звонок. Очинлек почтительно доложил:

– Первый претендент готов к приему, сэр.

– Пусть он, она или оно войдет.

Дверь отворилась, и я увидел робкого экзота на веретенообразных ножках с двойными коленками. Это было кругленькое желто-зеленое создание величиной с баскетбольный мяч. Пять рук с двойными локтевыми суставами равномерно распределялись вокруг всего его туловища. Один глаз без век был на темечке, а пять – с веками – по одному на каждой руке. Портрет этот дополнял большой, широко раскрытый беззубый рот.

– Вы мистер Корриган? – раздался неожиданно зычный бас.

– Да. – Я потянулся за бланком анкеты. – Прежде всего мне необходимо получить некоторую информацию о…

– Я с Регула-2, – солидно прогудел он, прежде чем я успел достать бланк. – Мне не нужен специальный уход, и я не разыскиваюсь за нарушение закона какой-либо планеты.