Два сапога - пара   ::   Силверберг Роберт

– Вашеимя?

– Лоуренс Р. Фицджералд.

Я кашлянул, стараясь скрыть изумление.

– Вы не могли бы повторить?

– Охотно. Лоуренс Р. Фицджералд. "Р" – это от Раймонда.

– Но ведь при рождении вас не могли так назвать.

Существо, не сходя с места, сделало полный оборот вокруг своей оси: на его планете это эквивалентно улыбке смущения.

– Моего прежнего имени больше не существует. Отныне и навсегда я Лоуренс Р. Фицджералд. Я, понимаете ли, террафил.

Он, можно сказать, был уже принят. Остались только некоторые формальности.

– Вам понятны наши условия, мистер Фицджералд?

– Я буду экспонирован в вашем институте. Вы оплачиваете мои услуги, транспортировку и прочее. Продолжительность ежедневной экспозиции не больше одной трети звездных суток.

– А оклад… э-э… 50 галактических долларов в неделю.

Сферическое создание восторженно захлопало руками – тремя с одной стороны и двумя – с другой.

– Чудесно! Наконец я увижу Землю! Я принимаю условия!

Я вызвал Ладлоу и условным сигналом сообщил ему, что экзот согласен на половинную плату, и Ладлоу увел его подписывать контракт.

Я усмехнулся, довольный собой. Нам требовался зеленый уроженец Регула; имевшийся у нас представитель этой планеты уволился четыре года назад. Но то, что он был нужен нам, вовсе не значило, что мы должны переплачивать ему.