Емельян Пугачев (Книга 1)   ::   Шишков Вячеслав

Куда-нибудь подальше, подальше, в чащу бы, либо в овраг. Да потемней когда, чтоб ни Панин, ни Фермор не видали. А то лапти плетете, а концов хоронить не умеете.

Солдаты засмеялись. Горел костер, становилось свежо, луна светила. Возле палатки главнокомандующего стояла под ружьем шеренга часовых. Знамя высилось.

Салтыкову подали мундир и шляпу. Солдаты, пожелав утомленному генералу спокойной ночи, стали было расходиться.

- Погодите-ка, ребята... Я вот о чем хочу... - Он заложил руки за спину и взад-вперед медленно прошелся. - Да! Мужество! - выкрикнул он и вскинул вверх руку. - Дивлюсь я на вас, сынов моей родины, и сердце мое преисполняется гордостью. Король Фридрих французов бьет, австрияков бьет, англичанку бьет. А от нас сам бит бывает. Все бегут от него, а от нас он сам бежит. А ведь солдаты-то у него ничего себе, его солдат, хоть и наемные они, охаять не можно... Ну-тка, братцы, скажите мне без утайки, почему это я не знаю случая, чтобы русский солдат всей массой, всем скопом утекал от врага? В толк не могу взять.

Молодой адъютант поморщился, он считал подобный разговор военачальника для дисциплины вредным.

А солдаты сказали:

- По тому самому, ваше высокопревосходительство, мы не убегаем от неприятеля, что бежать расчету нет...

- Это как - расчету нет?.. Чего-то не пойму я... - переспросил Салтыков и переглянулся с адъютантом.

- А очень просто - расчету нет...