Емельян Пугачев (Книга 2)   ::   Шишков Вячеслав

Форпосты и пикеты строились на один манер, они имели вид маленькой крепостицы: невысокий земляной вал, сторожевая бревенчатая вышка, несколько шалашей, чугунная старая пушка да человек двадцать казаков.

Костёр горел. В котле кипела баранья, с пшеном, похлёбка. У корыта, засучив рукава, старый казак стирал бельё. Возле котла, принюхиваясь и пуская слюни, вертелась чёрная собачонка.

К стоявшим на валу казакам, отделившись от толпы, подскакали три всадника. Один из них крикнул с седла:

- Признаёте ли государя Петра Фёдоровича? Вот он самолично шествует с верным воинством своим к Яицкому городку - спасать всех казаков от лютыя напасти.

- Признаём! Давно поджидаем батюшку - с готовностью откликнулись казаки. - Ой, да никак это ты, Чика?

- Я, - ответил Чика-Зарубин. - Сколько вас здесь? Шастнадцать. Седлайте коней, теките к государю. Да не мешкайте! - И всадники поехали дальше.

Вскоре группа казаков Чаганского форпоста подошла на рысях к стану Пугачёва.

- Здорово, детушки! - поприветствовал Емельян Иваныч соскочивших с коней молодцов.

- Рады служить тебе, ваше величество! - закричали казаки.

- Съединяйтесь, детушки, с моим воинством. Будете верны мне, государю, - ласку мою восчувствуете, стану льготить вас, а отстанете от меня - смерть примете. С изменниками я крут!

- Твои рабы, ваше величество! - вновь закричали казаки и повалились на колени. - Не вели казнить, вели миловать.