Голубой Дик   ::   Рид Томас Майн

- Хорошо, - говорил Снивели, - если бы злодеи сразу убили нас, но они, вероятно, задумали что-то другое. Иначе бы не стали возиться с нами и тащить сюда, а прикончили бы там, где напали на нас... Впрочем, кто знает, быть может, они вовсе не тронут нас, а только будут держать в плену и заставят работать. Бывает иногда и так. Дай Бог! Тогда у нас все-таки останется надежда когда-нибудь убежать. Зачем им, в сущности, наша смерть?

- Им не смерть наша нужна, - произнес лежавший рядом со Снивели бывший плантатор и приятель Блэкаддера, - а наши скальпы. Разве вы не знаете, что индейцы больше всего дорожат скальпами, особенно молодые, которым хочется отличиться? Ведь с каждым скальпом растут доблести воина... Нет, они никогда не откажутся воспользоваться этими трофеями ради каких-нибудь других интересов.

- Увы, это верно! - со вздохом подтвердил третий.

- Однако, я слышал, - снова заговорил Снивели, - что скальпы считаются у них почетными трофеями только тогда, когда сняты во время битвы с живых или мертвых врагов... Но коль они берут кого-то в плен, то никогда не снимают с него скальпа. Мы же взяты в плен, поэтому едва ли нам это грозит.

- Ну, я не думаю, чтобы эти негодяи были способны на такие тонкие разграничения, - заметил плантатор. - Да вы только посмотрите: две трети мертвецки пьяны, и им каждую минуту может прийти в голову позабавиться скальпированием. Я дрожу каждый раз, когда кто-нибудь из этих зверей смотрит в нашу сторону.

- Успокойтесь, - сказал Снивели, - вождь запретил им приближаться к нам...