Горький хлеб (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

Нешто доступ к князю полушку стоит, - хмыкнул в пегую бороду привратники, вдруг, страшно выкатив глаза, закричал, потрясая кулачищем:

- А ну плати алтын, а не то собак со двора спущу, нечестивцы!

- Ну и дела, - сокрушенно качнул головой Болотников. Однако пришлось снова раскошеливаться.

Привратник после этого заметно потеплел, распахнул калитку и окликнул возле терема статного парня в легком темно-зеленом кафтане.

- Якушка! Допусти мужичков к князю.

Челядинец сошел с красного крыльца, неторопливо, поигрывая кистями рудо-желтого кушака, окинул пытливым зорким взглядом гонцов и приказал распахнуть кафтаны.

- Али мы лиходеи какие? Нет при нас ни ножа, ни пистоля, - проговорил Афоня.

- Кто вас знает. Из Богородского села что ли наехали? Ну, айда к князю, - весело проронил Якушка.

Челядинец, однако, в терем не пошел, а повел страдников вглубь двора, где раскинулись многочисленные княжьи службы, конюшни, поварни, погребки, клети, мыльни и амбары. Затем потянулись заросли вишневого сада.

- Ты куда это нас ведешь, молодец? - недоумевая, спросил Афоня.

- Иди и не спрашивай, - оборвал бобыля Якушка.

В глубине сада, возле темного замшелого приземистого сруба, высокий мужик в белой полотняной рубахе и кожаных сапогах махал широким топором по толстенной и сучковатой дубовой плахе.

Дровосек взмахнул раз, другой, но кряж неподатлив. У мужика аж вся спина взмокла.

Якушка остановился в шагах пяти от дровосека, предупредительно поднял палец над головой.