Горький хлеб (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

Болотников пожал плечами, присмотрелся и высказал громко:

- Разве так плаху колют, друже? Ты ее комлем вниз поставь да вдарь как следует меж сучьев.

Мужик воткнул топор в кряж и обернулся. Гонцы оторопели: перед ними стоял князь Андрей Телятевский. Слыхано ли дело, чтобы государев стольник мужичью работу справлял. Не зря, видимо, в народе говорят, что с чудинкой бывает князь Телятевский.

О том же и Якушка подумал. У князя, что ни день, то причуда. Любит мирской работой потешиться. Еще неделю назад наказал: "Приготовь мне, Якушка, с полсотни плах посуковатей. Топором разомнешься - силу приумножишь". Вот теперь каждый день и балуется с топором. Ну, потеха!

Князь Андрей Андреевич грозно насупил брови, хотел прикрикнуть на дерзкого парня, но сдержался.

- А ну, бери топор, кажи свою сноровку.

Болотников смутился, замешкался. Князь сбросил рукавицы и выжидал, подперев бока руками.

Была не была! Шагнул Иванка к неподатливому кряжу, перевернул другой стороной, поплевал на руки и что было сил ударил топором посередине плахи. Кряж распался надвое.

- Ловко вдарил. Хвалю. Это ты, кажись, на ниве с Мокейкой схватился?

- Я, князь, - отбросав топор в сторону, с легким поклоном сказал Болотников.

- Ко мне в дружину пришел?

- Пахарь я, князь. Куда уж мне до дружины. Прислал меня мир до твоей милости.

- Отправную грамоту от приказчика привез?

- Грамоты с собой не имею. Крестьяне гонцом послали к тебе, князь, челом ударить.