Горький хлеб (Часть 5)   ::   Замыслов Валерий Александрович

"Так и есть. Дошло мое горюшко до Москвы", - совсем впал в отчаяние приказчик.

- Татары идут на Русь, Егорыч, - строго вымолвил гонец.

Калистрат Егорыч испуганно перекрестился.

- Да что это, осподи. Беда-то какая. Нешто опять басурмане разбойный набег учинят?

- Выслушай княжий наказ, Егорыч. Царь всея Руси Федор Иванович указал войско в Москву собирать и с каждых ста десятин земли пахотной по единому мужику на коне выставить. Потому из села Богородского ведено снарядить пятнадцать ратников. Отобрать мужиков помоложе, а того лучше - молодцев добрых. Собирай немедля. К вечеру в Москву выступать.

- Княжью волю сполню, - засуетился Калистрат Егорыч. - Сейчас прикину, кого в рать снарядить.

Около четырех десятков мужиков и парней со всей вотчины выехали вечером к Москве. Вел отряд Якушка. Каждые полчаса покрикивал на селян:

- Поспешай, ребятушки!

Иванка Болотников ехал молча, рассеянно слушал мужиков. Вспомнил отца - и на душе стало горько. Исай, провожая за село сына, ласково обнял Гнедка за шею, прижался седеющей бородой к конской морде и проронил глухо:

- Береги коня, Иванка. Худо мне нонче без него будет.

Ох, как прав отец! Без коня мужик, что без рук. Так и по миру недолго, кормясь христовым именем. Не пожалел приказчик отца - забрал Гнедка. Ратников напутствовал:

- На святое дело идете, сердешные. Живота не щадите за Русь православную и царя-батюшку. А по лошадушкам не плачьтесь.