Горький хлеб (Часть 5)   ::   Замыслов Валерий Александрович

Коли загинут под стрелой татарской - князь Андрей Андреевич своих коней возвернет.

Лукавит Калистрат. Возвернет - держи карман шире.

- Эх, зорька-то как играет. Добрый денек будет завтра. Косари в луга выйдут, - промолвил Афоня Шмоток.

Бобыль тоже угодил в ратники. Сам к приказчику заявился.

- Ты пойми, батюшка Калистрат Егорыч. Орды несметные на святую Русь скачут. Воинского люда много на супротивников надо. Отпусти меня из вотчины в ратники. Сгожусь.

- Куда тебя безлошадного, - отмахнулся Калистрат.

- Коня я в бою у татарина добуду.

- Отстань сердешный, не до тебя мне, - отвернулся от бобыля приказчик.

Но тут вступился за мужика Якушка.

- От бобыля невелик на пашне прок, Егорыч. А я его к делу приставлю. Велел князь пригнать в Москву на конюшню с пяток лошадей. Вот и пусть Афоня коней сопровождает.

Калистрат глянул на селянина. Худ, тщедушен. Ему не землю пахать, а гусиным пером в приказе строчить. И в самом деле проку от него мало. На одни байки только и горазд. Сказал гонцу:

- Будь по-твоему, сердешный. Забирай Афоньку.

И вот теперь Шмоток, важно восседая на княжьем коне, зорко поглядывал за табуном и, посмеиваясь, высказывал Болотникову:

- Везет мне на господских лошадях ездить, Иванка. И а эких рысаках на любого татарина можно идти.

- Ребятенки твои чем кормиться будут? В нужде домочадцев оставил.

- Знаю, Иванка. Не легко придется моей Агафье. Жуть как голосила.