Иван Болотников (Часть 1)   ::   Замыслов Валерий Александрович

- Знать, купцы заморские. Глянь, какие чудные, - рассмеялся Васюта, указывая на людей в диковинных нарядах.

Иванка улыбнулся: уж больно потешны гости заморские. В париках и камзолах, в коротких портках, на ногах чулки и башмаки.

- Ну и портки! - заливался Васюта. - Срамотища.

Спустились к берегу и неторопливо побрели вдоль Волги, приглядываясь к купцам.

"Кто ж из них в Астрахань пойдет? Да и возьмет ли?" - думал Болотников.

Останавливались у каждого судна, спрашивали, но купцы и приказчики были неразговорчивы, гнали прочь.

Один из купцов дозволил разгрузить трюм, но с собой брать не захотел.

- Не ведаю вас, ступайте.

- А ежели без денег? - спросил Болотников.

- Как это без денег? - вскинул кустистые брови купец.

- Да так. Возьми нас гребцами или работными - кули таскать. Мы хоть до Хвалынского моря пойдем, а денег не спросим. Охота нам Русь поглядеть.

- Кули таскать?.. Без денег? - купчина ехидно прищурил глаза. Воровать замыслили? Товар пограбить, а меня в воду? А ну проваливай! Стрельцов кликну!

- Чего шумишь, Еремей Митрич? Рыбу испугаешь, - весело произнес шедший мимо купец в суконном кафтане нараспашку.

- Да вот, кажись, лихие, - мотнул бородой на парией Еремей Митрич.

Купец глянул на Болотникова и нахмурился.

- Чего ж проманул, ростовец? Не ко мне ль снаряжался?

Перед Иванкой стоял знакомый купец с озера Неро.

- Прости, Мефодий Кузьмин. Содруг мой в тот день затерялся.