Иван Болотников (Часть 1)   ::   Замыслов Валерий Александрович

- Да клянусь богом - по единой! - перекрестился Игоська.

- Не клянись. Бога ты давно закинул. Лучше мне, Мефодию Кузьмичу, слово дай.

- А, може, без слова, а? - поскучнел Игоська.

- Тогда сиди в насаде.

Игоська тяжко вздохнул, кисло посмотрел на ватагу.

- Быть по-твоему, Мефодий Кузьмич.

- Ну то-то. Гуляй, молодцы.

Ярыжки поплелись в гору. Иванка поглядел вслед, вспомнил про деда Лапотка и ступил к Мефодию Кузьмичу.

- И нам можно?

- Отчего ж нельзя, ступайте. Но уговор тот же - питухов на судне не держу, - глаза купца были строгими.

- Попрощаться нам надо. Сюда с калинами брели, - признался Болотников.

- То дело доброе, идите.

Иванка и Васюта догнали артель, Игоська оценивающе глянул на обоих, спросил:

- Никак, с нами пойдете?

- С вами.

- И далече?

- А пока купец не выгонит,

- Купец? - сузил глаза Игоська. - А ведаешь ли ты, паря, что на Волге не купец, артель верховодит? Не ведаешь. Так вот мотай на ус. Купец на воде никто, клоп в углу. Он един середь нас, и ежели артели будет не слюбен тут ему и хана. В куль - и в воду. Волга, брат.

- Выходит, рисковый мужик Мефодий Кузьмич.

- Без риску купца не бывает.

Поднялись к крепости. Через Волжские ворота прошли в Рубленый город; потолкались по торговым рядам, выпили сбитня и свернули на Ильинку.

Недалеко от боярского подворья мужики рубили новую церковь. Звенели топоры, летела белая легкая стружка, духовито пахло смолистой сосной.