Иван Болотников (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

А Болотникову почему-то было не до веселья; его все чаще и чаще одолевали назойливые, терзающие душу думы.

"Теперь всем богат: и зипунами, и хлебом, и казной денежной. Но отчего ж на сердце кручина?.. Много крови пролито, много душ загублено? Но казна та у богатеев отнята, кои посадского тяглеца да мужика обирали. Чего ж тут горевать? Богатей кровь народную сосут, так пусть в той крови и захлебнутся. Пусть!"

Но что-то в этих думах мучило его, тяготило:

"Ну еще караван разорю, другой, третий. Еще людей загублю..." А дале что? Как были на Руси купцы да бояре, так и останутся... Что ж дале?"

Все чаще и чаще стал прикладываться к чарке, но вино не утешало, и тогда он выходил на утес; долго, в беспокойных думах стоял на крутояре, а затем, все такой же смурый, возвращался в шатер.

- Мечется атаман. И чего? - недоумевали есаулы.

Как-то в полдень к Болотникову привели молодого стрельца.

- На Усе словили, батько. На челне пробирался, никак, лазутчик.

- С утеса, сатану.

Служилый, длинный, угреватый, с большими оттопыренными ушами, бесстрашно глянул на Болотникова.

- Не лазутчик я, атаман, и пришел к тебе своей волей.

- Своей ли? - поднимая на стрельца тяжелые веки, коротко бросил Иван.

- Своей, атаман. Надумал к тебе переметнуться. Не хочу боле в стрельцах ходить.

Болотников усмехнулся.

- Аль не сладко в стрельцах?

- Не сладко, атаман. Воли нет.

- Воли?.. А пошто те воля? Волен токмо казак да боярин. Но казак близ смерти ходит, а в бояре ты породой не вышел.