Иван Болотников (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

- Пригоже, батько. Скоро будем в станице.

- Скоро, други!

Версты через три донеслись запахи гари. Затем увидели казаки черные дымы пожарищ.

- Деревенька горит. А ну поспешим, донцы! - пришпорил коня Болотников.

Догорали курные срубы. Из лопухов выполз древний немощный старец. Скорбно и тихо, тряся головой, молвил:

- Беда, православные. Татаре набежали... Стариков в огонь покидали, молодых в полон свели.

- Велика ли орда, старче? - переменившись в лице, спросил Болотников.

- Да, почитай, с сотню.

- Куда снялись ордынцы?

- В степь, сынок. Никак к холмам подались, - обессилено махнул рукой старец.

Иван обратился к станице:

- А не настичь ли поганых, други? Ужель татарве по степи гулять дозволим? Вызволим сестер и братьев из полона!

- Вызволим, батька!

- Гайда на ордынцев!

- Гайда, други!

Казаки ринулись в степь. Лихо летели кони! Развевались длинные гривы, сверкали сабли.

Приближалась гряда холмов. Болотников остановил повольницу.

- Разобьемся на два крыла. Ежели татары за холмами - возьмем в кольцо. Скачи, други!

И вновь, как на крыльях, полетели кони, и вновь заполыхали серебром острые сабли.

А татары и в самом деле оказались за холмами. Делили добычу. Заметив казаков, переполошились. Откуда взялись эти руситы?! Там, позади, выжженная деревня да река Итиль.

Появление урусов было настолько стремительным и неожиданным, что ордынцы едва успели вскочить на коней.