Иван Болотников (Часть 3)   ::   Замыслов Валерий Александрович

Упал в пахучее дикотравье, подложил ладони под голову и закрыл глаза, чувствуя, как по всему телу разливается покой.

- Ты энто... тово, - шагнул к нему Митяй. - Роса выпала. Не остудился бы, мил человек. Подложь-ка кафтан.

Болотников не шелохнулся, слова мужика прозвучали откуда-то издалека.

- Подложь, грю. Ишь, как взопрел... Тут, милок, тяжеленько. Новь!

Болотников поднялся и, ничего не сказав мужику, пошагал росной травой к реке. Однако, будто вспомнив что-то, оглянулся.

- Ты вот что, Митяй... Ступай-ка с пашни. Казаков не гневи.

ГЛАВА 6

НАШЛА САБЛЯ НА БЕРДЫШ

Через два дня пути ертаульный отряд донес:

- Стрельцы, батько!

Болотников остановил войско.

- Ужель застава?

- Не ведаем, батько. Стрельцов сотни с три. Конные, кого-то по степи ищут.

- Мужиков беглых, - предположил Нагиба.

- Вестимо, мужиков, - поддакнул Секира. - Ноне их много на Дон прет.

Устим был прав: казаки уже не раз натыкались на беглые ватаги. При встрече пытали:

- Что, сермяжные, натерпелись лиха?

- Натерпелись, родимые, уж куды как натерпелись! - смиренно отвечали лапотные мужики.

- А куды ж теперь?

- На Дон, родимые, на земли вольные.

Казаки пропускали беглецов и ехали дальше. Однако некоторые ворчали:

- И куда лезут? Самим жрать неча.

Одним из таких был Степан Нетяга, недолюбливавший сермяжный люд.

- Будто окромя Дону и земли нет. Шли бы за Волгу аль за Камень. Так нет, в Поле лапти навострили.