Продавец швейных машинок   ::   Морган Стенли

Я сидела одна-одинешенька, приготовившись провести день рождения вдвоем с Глэдис, съесть мой праздничный торт, а тут... такая радость...

- А можно его попробовать? - вызвался я, чтобы отвлечь её от слез. Маленький кусочек.

- Конечно! - обрадовалась она и поспешила к буфету за тарелками. Тем временем Вэнс зажег свечки.

- Давайте, мамаша, - предложил он. - Дуйте. Это на счастье.

Генриетта одним махом задула свечки и принялась разрезать торт.

- А почему пять? - спросил я. - По одной на каждые семь лет?

Генриетта хихикнула.

- Эх, хотела бы я, чтобы мне было тридцать пять, - вздохнула она, раскладывая куски торта. - Увы, в последний раз мне было столько тридцать лет назад. Мы с мужем жили тогда в Китае. У нас был прекрасный дом со слугами, в бассейне плескались золотые рыбки. Красивая была жизнь...

Торт оказался на удивление вкусным.

- А ваш сын, - спросил я. - Вы часто его видите?

- Нет, - ответила Генриетта. - Он приезжает только в отпуск.

Вэнс сочувственно потряс головой.

- Неужели у вас больше никого нет?

- Только сестра. Мой любимый муж скончался пять лет назад...

Внезапно её лицо прояснилось.

- Хватит печалиться! - воскликнула она. - Ведь у нас праздник. Как вас зовут, мальчики?

- Расс, - представился я. - А это Вэнс.

- Что ж, Вэнс, вруби-ка приемничек, и давай ещё потанцуем.

Вэнс попытался украдкой кинуть взгляд на часы.

- Я... э-ээ, - проблеял он. - Мне нужно позвонить в "Райтбай".

- Какой "Райтбай"? - озадаченно спросила миссис Хендерсон.

- Мы там работаем.