Эдит Пиаф   ::   Берто Симона

Закончив выступление, он поднимал платок,

лежавший на "ковре", вытирал руки и объявлял:

- Теперь малышка соберет деньги, а затем, чтобы вас

поблагодарить, сделает три сальто-мортале вперед и назад!

Я обходила зрителей по кругу, возвращалась к отцу, и тогда,

дотронувшись до моего лба, он восклицал:

- Дамы-господа, у кого из вас хватит жестокости заставлять

малютку делать сальто с температурой сорок градусов? Она больна.

На ваши деньги я поведу ее к врачу. Но я честный человек, и то,

что обещано, будет сделано. Если хоть один из вас потребует, она

будет прыгать.

И медленно обходя зрителей, продолжал:

- Пусть тот, кто на этом настаивает, поднимет руку.

Однажды это чуть не кончилось плачевно. Кто-то стал

ругаться:

- Деньги уплачены, пусть прыгает. Знаем мы ваши штучки.

Но отца нелегко было сбить с толку:

- Хорошо. Пусть будет по-вашему. Она вам сейчас споет "Я

потаскушка".

Через три недели после его отъезда

Я спала со всеми его друзьями.

Да, меня надо было высечь.

Я потаскушка.

Мне было девять лет."

Так Эдит спела на улице в первый раз. Отец отказался от мысли сделать из нее гимнастку. Он говорил: "У этой девочки все в горле и ничего в руках!"

Нет, он был неплохим отцом, он делал больше, чем мог. Он, может быть, и плохо поступал: у Эдит была целая куча мачех. Вероятно, с одной ей было бы лучше, но среди них попадались и хорошие женщины. В детстве Эдит чаще меня наедалась досыта. Я бы предпочла быть на ее месте, жить с моим отцом, а не с матерью. Он бы охотно взял меня, но не мог же бедняга таскать с собой еще одного ребенка? И с Эдит ему хватало забот!

глава вторая. "Моя консерватория - улица"

Пока Эдит работала с папашей Гассионом, я мало что знала о ней. Мне было лет пять-шесть, когда я услышала о чуде.