Калигула, или После нас хоть потоп   ::   Томан Йозеф

-- Аппетит на малолетних девочек и мальчиков тоже хороший, не так ли? -- выкрикнул женский голос.

-- Не болтай, баба! Это попахивает оскорблением величества, не знаешь разве?

-- ...большую часть времени император посвящает государственным делам, беседам с философами, вечером Тиберий...

-- Биберий![*] -- выкрикнуло сразу несколько голосов. Толпа разразилась смехом, несколько человек из осторожности возмутились.

[* От глагола bibo (лат.) -- пить.]

-- Продажная сволочь, -- заметил мужчина в тоге.

Голос чтеца продолжал:

-- ...вечером Тиберий слушает стихи и музыку...

Сенатор Сервий Геминий Курион пребывал в терме своего дворца, и раб читал ему то же сообщение. Он слушал напряженно. Правда ли это или хитрость Макрона? Выздоравливает ли император? Сервий расстроился. Время не ждет. Сейчас один день означает больше, чем в другое время года.

Голос на форуме:

-- ...сегодня утром к императору на Капри выехал префект претория[*] К. Н. С. Макрон...

[* Командующий преторианской гвардией, личной охраной императора.]

-- Отлично, -- заорал кто-то в толпе, -- снова жди какого-нибудь подвоха!..

Сенатор Сервий разглядывал великолепный потолок своего тепидария, слушал и хмурился. Тиберий плюс Макрон -- это большая сила. Нужно быть очень осторожным.

Сообщение, что сегодня на рассвете консул Гней Ацерроний, увенчанный лавровым венком, пожертвовал пенатам Рима барана перед храмом Аполлона, народ и Сервий выслушали равнодушно.