Калигула, или После нас хоть потоп   ::   Томан Йозеф

И вас я заставлю пойти вслед за мной!

Авиола набрал в легкие воздуху и решительно сказал:

-- Ты можешь предать нас казни, господин, но покинуть Рим не заставишь.

Калигула подскочил к Авиоле и грубо схватил его за плечи:

-- Ты знаешь, с кем говоришь, ничтожество?

-- Знаю, с владыкой Рима, -- сказал Авиола, -- знаю также, что только вместе, ты и мы, сможем отстоять империю. Это знали Август и Тиберий. Тиберий побеждал, потому что нападал первым. Атака -- залог военного успеха. И тебе это известно, мой господин!

Калигула стал в тупик. Он быстро заморгал и стал хрустеть пальцами. Авиола понял, что император в нерешительности.

-- Сегодня падет голова бунтовщика Фабия Скавра, и римский сброд опять залезет в свои норы. Ты будешь в безопасности, бежать никуда не следует. Но необходимо подумать, мудрый владыка, об опасности предстоящей: о варварах!

Калигула колебался. Он прилег на ложе. Авиола пользовался нерешительностью императора и продолжал:

-- Римские легионы с их прославленными орлами мы снабдим таким оружием, что варвары кинутся наутек, едва лишь завидят армию. Ты, сын Германика, поведешь солдат, они играючи переберутся через Дунай и Рейн и добудут для Рима новые провинции и владения. Новый Страбон опишет новый мир. Мир, принадлежащий императору Гаю Цезарю...

Калигула шевельнулся.

-- Ты возвратишься в Рим, и тебя будет ждать невиданный доселе триумф.