Квартеронка   ::   Рид Томас Майн

А старый хозяин только смеялся. Он говорил, что не продаст ее ни за какие деньги.

- Это было еще при старом господине?

- Да-да... Но потом был еще один, хозяин речного судна, он хотел сделать Рору служанкой в дамском салоне. Он грубо говорил с ней. Мисса очень сердилась и прогнала его. Масса Тони очень сердился и прогнал его. И капитан очень сердился и ушел. Ха-ха-ха!

- А почему Аврору так дорого ценят?

- О-о! Она очень хорошая девушка, очень-очень хорошая девушка, но...- тут Сципион запнулся,- но...

- Да?

- Мне кажется, масса, что не в этом дело.

- А в чем же?

- Сказать по правде, масса, я думаю, те люди, что хотели ее купить, были плохие люди.

Он выразился очень деликатно, но я понял его намек.

- Если так, Аврора, должно быть, очень красива. Верно, друг Сципион?

- Старый негр ничего не смыслит в этом, масса, но люди говорят - и белые и черные люди,- что она самая красивая квартеронка8 во всей Луизиане.

- Вот как! Она квартеронка?

- Да, это так, масса, так оно и есть. Она цветная девушка, но вы бы этого не сказали: она такая же белая, как сама мисса Жени. Мисса тоже говорила это много-много раз, но я вам скажу-между ними очень большая разница: одна богатая госпожа, другая - бедная невольница, такая же, как старый Зип. Ай-яй, совсем как старый Зип! Купи ее, продай ее - все равно!

- Ты можешь описать мне Аврору, Сципион?

Я задал ему этот вопрос не из простого любопытства: у меня была на то серьезная причина.