Мария Кюри   ::   Кюри Ева

Господин Хорнберг сел на стул, подвинутый ему Тупальской.

- Будьте любезны вызвать какую-нибудь из ваших юных учениц.

Сидящая в третьем ряду Мария Склодовская инстинктивно повертывается напряженным личиком к окну. Про себя она возносит к небу тайную мольбу: "Господи, сделай так, чтобы не меня! Только не меня!.. Только не меня!.."

Но она знает, что вызовут ее. Ее вызывают почти всегда, так как она самая знающая и хорошо говорит по-русски.

Услышав свою фамилию, девочка встает. Ее бросает в жар и в холод. Ужасное смущение сжимает ей гортань.

- Молитву, - произносит Хорнберг с выражением безразличия и скуки.

Равнодушным голосом Маня читает "Отче наш". Одним из самых унизительных мероприятий царского правительства являлось требование, чтобы польские дети каждый день читали свои католические молитвы, но обязательно на русском языке.

Под видом уважения к религиозным верованиям поляков царь этой мерой заставлял их же самих оскорблять то, что было для них священно.

Опять наступает тишина.

- Какие цари царствовали на нашей святой Руси со времени Екатерины Второй?

- Екатерина Вторая, Павел Первый, Александр Первый, Николай Первый, Александр Второй...

Инспектор доволен. У девочки хорошая память. А какое отличное произношение, точно она родилась в Петербурге.

- Перечисли состав и титулы императорской фамилии.

- Ее величество императрица, Его высочество цесаревич Александр, Его высочество великий князь...