Протокол Сигма   ::   Ладлэм Роберт

Этот парень работал очень скрупулезно.

Они потратили на осмотр передней поверхности тела больше часа, а затем перевернули Мэйлхота на живот и продолжили исследование. На протяжении долгого времени никто не произнес ни слова, слышалось только негромкое пение кларнета, нарастающие и затихающие приливы струнных, время от времени нарушавшиеся потрескиванием атмосферных разрядов, а также гул холодильников и других механизмов. Запах формалина был неприятен, но по крайней мере здесь совсем не пахло разложением, чему Анна в глубине души очень радовалась. Хиггинс проверил, нет ли сломанных или оторванных от ложа ногтей - не боролся ли покойный перед смертью с каким-нибудь противником? - и взял соскобы вещества из-под ногтей, складывая материал в маленькие белые конверты.

- На эпидермисе, насколько я вижу, нет ничего необычного, - в конце концов объявил Хиггинс.

Это заключение разочаровало, но не удивило Анну.

- Яд можно и проглотить, - сказала она.

- Ну, в таком случае его можно было бы найти в токсикологической лаборатории, - отозвался Хиггинс.

- Пожалуй, что и нет, - возразила Анна. - В теле не осталось крови.

- Может быть, кое-что и осталось, - успокоил ее Хиггинс. Если да, то им очень повезет. Обычно при подготовке к погребению кровь полностью удаляют из тела, за исключением разве что небольших остаточных полостей, и заменяют бальзамирующими жидкостями. Метанол, этанол, формальдегид, красители.