Протокол Сигма   ::   Ладлэм Роберт

Он руководил центром токсикологического контроля в Вирджинии и читал курс токсикологии в университете. Они встретились совершенно случайно и сразу же понравились друг другу. Он был застенчив, говорил неуверенно - за этой манерой скрывалось неистребимое заикание - и редко смотрел собеседнику в глаза. Но при этом обладал острым и едким юмором. Он был великолепным знатоком ядов и отравлений от Средних веков до наших дней. Хаммонд был гораздо лучшим специалистом, чем любой токсиколог из федеральных лабораторий, чем любой судебно-медицинский эксперт, и, конечно, гораздо охотнее оказывал помощь. К тому же он обладал не только огромными знаниями, но и богатой интуицией. Время от времени Анна приглашала его в качестве платного консультанта.

Она застала его дома - правда, он уже собирался уходить - и сказала, что ей требуется его совет.

- Где вы находитесь? - спросил он.

- Э-э... На севере.

Хаммонд коротко хмыкнул; его всегда забавляла секретность, окружавшая работу Анны.

- Понятно. В таком случае, что вы можете мне сообщить насчет жертвы?

- Некий старик. Как бы вы убили кого-нибудь, не оставив никаких следов?

Хриплый смешок.

- Просто сказал бы, что вы решили бросить его. Анна, вам совсем не обязательно убивать кого-нибудь своими руками. - Такой была его обычная манера флирта.

- Как насчет доброго старого хлористого калия? - осведомилась она, вежливо игнорируя шутку.