Морские были   ::   Северов Петр Федорович

И тотчас над черной, притихшей толпой со свистом взвился плетеный хлыст. Стройный кудрявый мальчик с криком схватился за щеку...

Рыжий англичанин криво усмехнулся:

- Вот она, служба... Если он ослепнет, кому он нужен? - Капитан злобно взглянул на матроса и добавил уже совсем смиренно: - Тогда пусть посвятит себя богу. Я отдам его в монастырь.

- За что же он так ударил ребенка? - возмущенно спросил кто-то из моряков.

Королевский переводчик удивленно пожал плечами:

- Какого ребенка?.. Ведь это негр...

- Мне жаль этих язычников, - снова загнусавил капитан. - Но что поделаешь? И любящий отец берет розгу....

Не праздничным обликом главных улиц, не роскошью помещичьих дворцов поразил русских моряков далекий южный город. Это был огромный притон рабовладельцев.

Двенадцать невольников приходилось здесь на одного португальца. Из этого не следует, конечно, что все португальцы имели рабов. Многие из них сами были помещичьими батраками. А на помещиков трудились сотни и тысячи негров. Даже сладкоречивые святоши из монастырей покупали, продавали и за малейшую провинность нещадно истязали ни в чем неповинных мучеников бразильского "земного рая"...

...Перед отплытием шлюпов в дальнейший поход их посетили царский посол в Бразилии и вице-консул.

Офицеры угощали сановных гостей, а те произносили торжественные речи.

- Что может быть прекраснее этого города, где все утопает в цветах?! восторженно восклицал посол.