Морские были   ::   Северов Петр Федорович

В руках у них были русские географические карты и американский спирт. И еще у них было огнестрельное оружие, - английской работы мушкетоны, которыми, вопреки запрещению русских, янки тайно вооружали и оседлые, и кочевые племена.

В пути через Берингов пролив на север вахтенный офицер с "Открытия" заметил однажды на горизонте неизвестный корабль. Он тотчас же доложил об этом командиру шлюпа Васильеву. Прибавив парусов, шлюп стремительно помчался навстречу неизвестному судну. Это был вооруженный американский бриг.

И шкипер, и команда брига, видимо, перетрусили не на шутку, - в этих безлюдных широтах даже чукотская байдара была в редкость, а тут, словно из самой морской пучины, вдруг выплыл величественный и грозный боевой корабль...

Сигнальные флаги на русском корабле приказывали:

- Шкиперу брига немедленно прибыть на борт шлюпа!

На палубе брига засуетились матросы, и уже через несколько минут от его борта отвалила шлюпка.

Американский шкипер, худой и высокий, с тяжелой челюстью детина, стал козырять и кланяться, когда шлюпка еще лишь приближалась к трапу. Тяжело поднявшись на палубу, он снова замотал головой и оскалил зубы, пытаясь изобразить улыбку.

- Я удивлен, сэр!.. Я очень и очень удивлен!.. Как?.. В таких широтах и вдруг - русский военный корабль?!. О, это выше моего понимания!..

Васильев спросил:

- Вам известно, что берег Аляски, у которого мы находимся, принадлежит России?..

- О, да, сэр!.. Мне это хорошо известно! - почему-то с радостью выкрикнул американец.