Морские были   ::   Северов Петр Федорович

- С какой же целью вы прибыли к русским берегам?

Шкипер напряженно вытянул шею и вытер вспотевший лоб.

- Мы, как бы сказать, составляем карту... Это - для науки. Промеряем шестом глубины, описываем берега...

- Хорошо, - сказал Васильев. - Покажите мне свою карту...

- Но она осталась на бриге!.. Я бы с удовольствием, конечно...

- В таком случае вам придется следовать за мною, - решил командир. - В заливе Коцебу вы снова явитесь на шлюп.

Залив Коцебу, открытый у берегов Аляски за четыре года до этого экспедицией на бриге "Рюрик", уже был нанесен на все карты мира. Здесь были отмечены удобные якорные стоянки. Расставаясь со шлюпом "Благонамеренный", Васильев назначил встречу в этом заливе.

Настроение американского шкипера окончательно упало, едва он заметил в заливе второй русский военный корабль. На этот раз американец торопился пуще прежнего, - с палубы видели, как колотил он в спины своих гребцов...

Шкипера проводили в кают-компанию, где уже находился Шишмарев, и, проявляя прежнюю беспокойную вежливость, он передал Васильеву карту. Едва взглянув на нее, Шишмарев спросил:

- Эта карта вашей работы?..

- О, да! - широко усмехнулся шкипер. - Бессонный, так сказать, труд...

- Забавно, - заметил Шишмарев негромко. - Очень забавно!..

Каждая линия этой карты, каждый штрих командиру "Благонамеренного" были хорошо знакомы.