Наследники (Каменный пояс, Книга 2)   ::   Федоров Евгений

Уязвленный купцом, он предложил:

- Извольте, я уплачу вам.

- Нет нужды в том, сударь. Пусть висит: лестно нам иметь портрет умного человека! - спокойно отозвался купец и пригласил Демидова к столу.

В старинном дедовском доме суетились старые Демидовские слуги, которые почтительно разглядывали былого хозяина. Никите Акинфиевичу стало не по себе, он отказался от обеда и с щемящей тоской уехал из своего родового гнезда, чтобы никогда больше не возвращаться в него.

Все постепенно отошли от Прокофия Демидова; остался он доживать дни бирюком в молчаливом московском доме. При отце скучала хилая Настенька, давно заневестившаяся. Прокофий терпеть не мог обедневших дворянчиков, засылавших свах с льстивыми предложениями.

"Не за дочку дворянин сватается, а о моем капитале помышляет", рассуждал он, выпроваживая свах.

Настенька увядала, лила слезы.

- Ну чего вы, батюшка, выжидаете, сами видите; кому я вскоре нужна буду? - жаловалась она отцу.

- Жениха статейного подыскиваю! - признался он. - Нам с руки купчина, человек крепкий, в дородстве. Такой не позарится на твое добро.

- Папенька, увольте! - бросилась в ноги отцу Настенька и залилась слезами.

- Будет по-моему! - холодно отрезал Прокофий и, шлепая туфлями, удалился в свои покои.

Подавленная, обессилевшая Настенька забилась в свои светелки и не выходила к столу.

- Пусть постничает тогда! - решил отец и запретил слугам относить блюда в девичьи светелки.