Отважная охотница   ::   Рид Томас Майн

- Берегитесь, Джош Стеббинс, берегитесь! Вы не знаете, до чего вы можете довести меня...

- Но я знаю, к чему я могу вас привести, - перебил с насмешливой улыбкой апостол.

- К чему? - удивленно вырвалось у Холта.

- К виселице, - коротко ответил Стеббинс.

- Будьте вы трижды прокляты! - зарычал скваттер, скрежеща зубами, но одновременно на его лице промелькнули смятение и страх.

Угроза, очевидно, подействовала. Он присмирел.

- К чему ругань и крики, Холт? - продолжал мормон после короткого молчания, последовавшего за гневной вспышкой скваттера. - Я твердо решил, что девушка поедет со мной. Скажите: да или нет? Если да, то все будет хорошо и для вашей дочери и для вас. Я уйду с вашей дороги. Вы понимаете, что я имею в виду? Соленое озеро далеко отсюда, и поэтому вряд ли вы меня когда-нибудь опять увидите.

Апостол произнес последнюю фразу с особым ударением и замолчал, предоставляя скваттеру поразмыслить над ее значением. И его слова оказали свое действие. Услышав их, Холт просветлел. Предложение мормона как будто представилось ему в ином свете.

После некоторой паузы он заговорил, но уже без гнева, потому что его возмущение улеглось так же внезапно, как вспыхнуло.

- Ну, а если я скажу "нет"?

- В таком случае я уеду отсюда не так скоро, как предполагаю. Мне придется остаться в Суомпвилле, чтобы выполнить свой долг, которым я столь преступно и длительно пренебрегал.