Отважная охотница   ::   Рид Томас Майн

- Приходится только пожалеть об этом, сэр. Но поздно! Какой смысл запирать конюшню, когда коня уже украли? Она уехала, и все кончено. Наверное, никогда в жизни я ее больше не увижу, - грустно сказал он.

Эти слова сопровождались тяжелым вздохом, и я понял, что передо мной человек, искренне любящий и сильно страдающий.

"Вероятно, - подумал я, - дело объясняется просто. Молодой охотник беден, а школьный учитель немного зажиточнее. Во всяком случае, настолько, чтобы практичная красотка предпочла его".

- Но вы еще не сказали мне, - обратился я к моему спутнику, - кто ваша возлюбленная. Раз это не индейская девица, с которой вы только что расстались...

- Нет, сэр, не она, хотя в той, кого я люблю, тоже есть индейская кровь, поэтому Су-ва-ни и назвала ее метиской. Но это неправда. У нее мать была метиска.

- Как же зовут вашу любимую?

- Ее звали Мэриен Холт. Теперь ее зовут Мэриен Стеббинс. Я только сейчас узнал, что она вышла замуж.

- Нельзя сказать, что ее новая фамилия благозвучнее, - заметил я.

- Она дочь скваттера Холта, - продолжал охотник, - того самого, к которому вы едете. У него есть еще одна дочь, помоложе, ее зовут Лилиен.

- Красивое имя. Так вы говорите, что старшая хороша собой?

- Я никогда никого красивее не видел.

- А младшая похожа на нее?

- Как белка на енота.

- Значит, младшая некрасива?

- Ну, это зависит от вкуса. Многим Лилиен нравится больше. Но не мне. Кроме того, Лил совсем девочка. Ей еще и семнадцати нет.