Письма Старка Монро   ::   Конан-Дойль Артур

- Все это очень хорошо, - сказал он, шагая взад и вперед по комнате, засунув руки в карманы и нахмурив свои густые косматые брови. - Вы можете так объяснить, но я приписываю это совершенно иной причине.

- Какой же?

- Вам.

- Как так? - спросил я.

- Ну, - сказал он, - вы должны согласиться, что это весьма странное совпадение - если это совпадение: с того самого дня, как мы прибили доску с вашей фамилией, моя практика идет на убыль.

- Мне очень прискорбно думать, что я тому причиной, - отвечал я. - Чем же могло повредить вам мое присутствие?

- Скажу вам откровенно, дружище, - сказал он с той принужденной улыбкой, в которой мне всегда чудилась насмешка. - Как вы знаете, многие из моих пациентов простые деревенские люди, полуидиоты в большинстве случаев, но ведь полукрона идиота не хуже всякой другой полукроны. Они являются к моему подъезду, видят два имени и говорят друг другу: "Теперь их тут двое. Мы идем к доктору Колингворту, но коли мы войдем, то нас, пожалуй, предоставят доктору Монро". И кончается это иной раз тем, что они вовсе не входят. Затем - женщины. Женщинам решительно нет дела до того, Соломон ли вы или беглый из сумасшедшего дома. С ними все личное. Или вы обработаете их, или не обработаете. Я-то умею их обрабатывать, но они не станут приходить, если будут думать, что их передадут другому. Вот почему мои доходы падают.

- Ну, - сказал, - это нетрудно поправить.

Я вышел из комнаты и спустился с лестницы в сопровождении Колингворта и его жены. На дворе я достал большой молоток и направился ко входной двери, причем парочка следовала за мной по пятам.