По родному краю   ::   Зверев Максим Дмитриевич

Тростники хорошо скрывают фазанов, треском и шорохом предупреждая их о приближении врага.

Но когда из низких зимних туч посыплется пухлый снег, для фазанов наступает "узкое" место в жизни. Куда бы фазан ни побежал, за ним всюду тянется по снегу предательская ниточка следов. Они выдают его с головой. В рыхлом, пухлом снегу фазан беспомощен. Килограммовый вес топит его на каждом шагу, фазан быстро выбивается из сил. По свежему снегу его легко загнать и поймать руками. Взлетев несколько раз, фазан так утомляется, что уже не в силах подняться в воздух. Однако морозы фазаны переносят хорошо и никто еще не видел этих птиц с отмороженными ногами, несмотря на то, что они круглый год ходят "босиком": их голые лапы не имеют никакого оперения.

Богат и разнообразен животный мир долины реки Или и в особенности там, где река Или впадает в Балхаш. Но почему бы ему не быть еще богаче?

И вот, в тот год, когда на Балхаше был убит последний тигр, в тростниках появились люди, которые привезли с собой ящики-клетки. Они выпустили в озера огромных водяных крыс - ондатр. Зверьки нырнули в воду и для них началась жизнь на новой родине.

С тех пор прошло немного лет, но ондатры так быстро размножились, что теперь их насчитывают миллионами. Половину доходов от всех заготовок пушнины в Казахстане дает ондатра из Балхашского ондатрового хозяйства в низовьях реки Или.

Аральский осетр, лещ и некоторые другие ценные рыбы сделались илийскими, балхашскими.