Повести и рассказы разных лет   ::   Конан-Дойль Артур

- Ну, тогда он сам сунул голову в пасть льву! - воскликнул молодой отчаянный Сульпиций, родом из Пентаполиса Африканского. - И как же его встретили?

- С холодком. Когда он объезжал ряды, почти не было слышно приветственных возгласов.

- Парни созрели для бунта, - заметил Лабин, - и нечему тут удивляться. Мы, солдаты, удерживаем Империю на остриях наших копий, а эти ленивые твари, именующие себя римскими гражданами, пожинают плоды наших трудов. Ну почему солдат не имеет права воспользоваться тем, что он заработал? Они бросают нам, как кость, динарий в день и считают, что этого вполне достаточно.

- Точно! - прокряхтел седобородый ворчун. - Им плевать, что мы теряем руки и ноги, проливаем кровь и платим своими жизнями, охраняя границы от варваров. И все ради того, чтобы они могли спокойно пировать и наслаждаться цирковыми представлениями. Римские бродяги и бездельники имеют бесплатный хлеб, бесплатное вино, бесплатные игры... А что имеем мы? Пограничные стычки да солдатскую кашу!

Максимин издал утробный смешок.

- Старый Планк вечно ворчит, - сказал он, - но мыто знаем, что даже за все сокровища мира он не сменит доспехи воина на тогу гражданина. Ты давно выслужил право доживать век в своей конуре, старый пес. Только пожелай, и можешь отправляться восвояси грызть свою косточку и ворчать на покое.

- Ну нет! Я слишком стар для таких перемен. Я буду следовать за Орлами, пока не сдохну.