Повести и рассказы разных лет   ::   Конан-Дойль Артур

Когда я всплыл снова, мой знакомец в сапогах вцепился мне в волосы с такой яростью, будто вознамерился содрать скальп.

- Не сопротивляйтесь, я вас сейчас спасу! - завопил он.

Но я отпихнул спасителя и нырнул снова. В третий раз сопротивление оказалось тщетным: он поддел мне ворот крюком и, как ни пытался я остаться в воде подольше, был вскоре с позором вытянут на берег.

Итак, с самым что ни на есть мертвенно-синим видом я разлегся на каменном причале, испытывая одно только желание - расхохотаться.

- Бедный парень, он мертв! - загалдели вокруг. - Скорее за доктором!.. Бегите к Маркхэму!.. Да нет же, он совершенно мертв... Перевернуть бы его вниз головой... Прощупайте пульс... По спине ему понаддайте!

- Стоп, прекратите! - торжественно прозвучал знакомый голос. - Я врач. Что здесь произошло?

- Человек утонул! - грянул хор. - Расступитесь!.. Станьте в крут!.. Пропустите врача!

- Меня зовут доктор Краббе. Господи, бедный юноша. А ну, отпустите его руку! - рявкнул он на человека, пытавшегося прощупать мой пульс. - Ишь чего, на вену вздумал давить! Да любая помеха кровообращению в такой ситуации может оказаться фатальной!

Во имя даже спасения собственной жизни трудно было тут удержаться: в восторге от находчивости Тома, я хмыкнул - боюсь, довольно-таки громко.

По толпе прокатился вздох изумления. Том торжественно снял шляпу.

- Предсмертный хрип, - тихо произнес он. - Юная душа отлетела от тела. Но, может быть, силой науки удастся вернуть ее на место? Перенесите тело в таверну.