Позывные Зурбагана   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

- У меня же послезавтра начало занятий!

- Каких еще занятий?

- Ты что, с луны свалился? Не знаешь, что я курсант летного училища?

- Нет, это ты свалился, откуда уж не знаю. Ни с того ни с сего летчик! Ты же художник! Ну, посмотри на себя со стороны. Собрался в летное училище. Кто ж так снаряжается в летное? Это мольберт, да? А эта штука для чего?

- Тубус это, там этюды, картины...

- Ага. А это что - дипломат, что ли?

- Этюдник! - заорал я.

- Если там умные люди, попрут они сдавать тебя в художественный, понял? Художник ты. В Москву надо.

- Иди к черту! Там меня ждут не дождутся, в художественном. Как же!.. И... поздно уже. У меня здесь документы. Приняли меня. Понимаешь, приняли! Назад хода нет.

- Ерунда, а если был ошибочный ход?

- Ну тебя!

Он убеждал меня всю дорогу и так разбередил душу, что хоть плачь.

На аэродром мы приехали рано и, позавтракав, устроились в зале ожидания в уютном уголке, где уже сидел красивый сероглазый мужчина лет за шестьдесят, гладко выбритый, в модном, явно зарубежном костюме. Багаж почти как у меня... чемоданчик, правда, подороже, из настоящей кожи, мольберт, тубус, этюдник через плечо.

Я сразу уставился на него, раздумывая и не решаясь заговорить. Он, кажется, тоже не прочь был поговорить. Первым осмелился Виталий:

- Простите, вы художник?

Незнакомец представился: художник Михаил Михайлович Протасов, москвич, но родом из Иркутской области. Регулярно ездит навещать мать и сестру-агронома, а также писать этюды.