Путешествие вокруг вулкана   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

- Дети-то некрещеные,- произнесла она с каким-то неопределенным выражениемв глазах.- Не видела их никогда, внучат-то... Может, и к лучшему? Одно только расстройство. Вот ужо Харитонушка женится - понянчию!

Она с такой нежностью взглянула на сына, что я сразу поняла: в нем одном ее жизнь, да еще в боге. Она говорила с упором на "о", как произносят в верховьях Волги.

- Где работаете? - не выдержав, спросила я Харитона. Он опять ухмыльнулся.

- Где придется, Таисия Константиновна... Мы ведь без образования... семь классов всего. Больше в тайге промышляю. Наверно, опять в колхоз пойду. Зовут. Руки нужны. У них больше бабы.

Виринея Егоровна распечатала коробку с шоколадным набором.

- Баловство одно.- Покачала она неодобрительно головой и подвинула коробку ко мне.- Кушайте, барышня, чай, так в Москве-то к шоколадам привыкли.

Я отказалась. Выпила чашку чая, пахнувшего какой-то травой-зверобоем или рябиной. Съела кусок пирога с кашей и рыбой.

- А вы на работе, значит, здесь в лесничестве? У кого же остановились? Я всех тут почитай знаю,- полюбопытствовала старуха.

- У Марии Кирилловны Пинегиной,- ответила я. Удивительно, как изменились в лице и мать, и сын, словно проглотили что-то горькое. Оба долго молчали.

- Вам она не нравится? - спросила я напрямик. Ответила Виринея Егоровна:

- Лесничиха-то? А мне што... Каждый своим умом живет. Только больно уж она власть забрала в лесхозе. Словно тайга вся ее. Хозяйка! Директор, как малое дитя, ее слушает и все прочие служащие.