Святая Русь (Книга 3, часть 7)   ::   Балашов Дмитрий Михайлович

К Ивану Федорову перед самым вечером примчал вершник с княжеским наказом: следовало немедленно всесть на коня, собрать дружину, поймать двоих великих бояринов Владимира Андреича Серпуховского и, не стряпая ни дня, ни часу, отвезти в Коломну за приставы.

У Маши уже начались схватки, и Иван сидел у постели жены. Он встал, неверными ногами, слепо сделал два шага навстречу гонцу и, почти не выслушав наказа - куда? зачем? - услышал натужный стон роженицы. Сумасшедшим зраком глянув на вестоношу, кинулся назад, поймал потные Машины ладони.

- Чего? Кто там? - выдохнула Маша.

- Князь зовет! Служба... - потерянно отмолвил он и помотал головой: никуда не еду. - Слышь ты! - крикнул ратнику. - Не еду никуда!

Мать тронула его за плечо, и скрепившаяся Маша, перекатывая мокрую голову по взголовью, тоже прошептала:

- Езжай! Себя не позорь! Я дождусь, дождусь тебя!

И непонятно было, чего она обещает дождаться - не рожать или не умереть до его возвращения.

Наталья Никитична махнула ратнику:

- Выйди! Дожди тамо! Едет он!

И тот, поняв наконец, что происходит, поколебавшись, вышел во двор.

Маша, вцепившись в его руки и переждав боль, опять подняла на Ивана страдающие, обведенные тенью глаза:

- Трудно... Сын будет... Ты скачи, куда нать! Матушка со мной...

Он вышел, пьяно качаясь, плохо соображая и сейчас, по какой надобности его зовут.