Святая Русь (Книга 3, часть 8)   ::   Балашов Дмитрий Михайлович

Орлом оглядел своих ратных, возгласил громко:

- Полон отпустить! Выкуп дают! И коров ентих, што не проданы! Перекрывая поднявшийся зык, домолвил: - Каждый, чья там ни есть животина, получает по полугривне, не ропщите, друга!

- А когда давать будут?! - выкрикнул чей-то молодой голос. (В честность московских воевод и сами московляне не очень верили.)

- А тотчас! - легко отозвался князь Владимир, махнув перстатою рукавицей в сторону базара. - Сам пригляжу!

Ратники начали покидать строй. Скоро за шумом, зыком, обычной в таких случаях бестолочью стали прорезываться ручейки обратного движения. Получившие серебро ратные, наливаясь кровью, крепко, сожалительно крякали, а испуганно-радостные сельчане растаскивали, почти бегом, счастливо вырученную скотину... Разумеется, кроме той, что уже была отогнана в обоз.

Март истекал последними днями. Над голубыми озерами полей стоял пронизанный светом молочный, приправленный золотом солнца туман. Возы, груженные добром, тяжело вылезали из проваливающихся под копытами колдобин. Ратные торопились к Пасхе, к разговленью, к домашним пирогам и убоине, к баням и к чистой сряде. Все были мокры, грязны, распарены, ото всех разило овчиной и конским потом, но шли весело - домой! И, к тому, с победою шли, не чая чего худого ни впереди, ни позади. Редкие толковали о том, что так просто все это не окончит и что Господин Великий Новгород еще покажет зубы Москве...

Иван Федоров не думал ни о чем. Ему была одна забота: довести, сохранить коров.