Роковой туз   ::   Баркер Хедли

- Но не врач, - угрюмо буркнул Уордмэн. - Этот должен был сразу смекнуть, что к чему.

- Да, сэр, я тоже так думаю.

- И он не сообщил о Ревелле.

- Нет, сэр.

- Вы уже забрали беглеца?

- Еще нет. Рапорт только что поступил.

- Я поеду с вами. Дождитесь меня.

Уордмэн отправился в карете "скорой помощи", которой предстоя-ло доставить Ревелла обратно в тюрьму. К больнице тихонько подъехали две патрульные машины, и полицейские ввалились прямо в операцион-ную, где доктор Эллин мыл хирургические инструменты.

Врач невозмутимо оглядел пришельцев.

- Я подозревал, что вы нагрянете.

Уордмэн указал на стол посередине комнаты, на котором лежало бесчувственное тело.

- Это Ревелл, - сказал он.

Эллин удивленно взглянул на своего подопечного.

- Ревелл? Тот самый поэт?

- А вы не знали? Зачем же тогда помогали ему?

Врач повнимательнее вгляделся в лицо тюремщика и спросил:

- Неужто сам Уордмэн?

- Да, это я.

- Тогда, надо полагать, это принадлежит вам, - сказал Эллин и протянул тюремщику окровавленную черную коробочку.

Потолок упрямо оставался белым. Ревелл мысленно выводил на нем такие словечки, от которых впору было покраснеть даже штукатурке, но ничего подобного не происходило. Наконец он зажмурился и багровыми, похожими на паучков буквами начертал на своих веках: "Забытье".

Он услышал, как кто-то входит в палату, но не сразу открыл глаза: не было сил, весь их запас ушел на то, чтобы зажмуриться.