Тысяча женихов и невест   ::   Григорьев Сергей Тимофеевич

- Люди? Но что же отличает людей от человека? - возразил молодой офицер.

- А! - со вкусом причмокнул опекун. - Когда спрашивали у крепостных про вашего покойного батюшку, что он за человек, то крепостные отвечали: "Ч е л о в е к ничего, хороший, л ю д е й не обижает..." Отличие явственное, не правда ли?..

- Князь, князь! Неужто я опоздал? Прошу меня извинить! - послышалось позади.

- Нет, генерал, мы вас ждем... Позвольте вам представить - гвардии капитан Друцкой, флигель-адъютант ее величества, назначен государыней присутствовать при всех наших действиях... А это, друг мой, именно тот ч е л о в е к, которому высочайше повелено устроить счастье этих людей.

- И устроим, и устроим, - суетливо приговаривал, отдуваясь, генерал.

Он был румян, тучен; его воловьи ласковые глаза были подернуты влагой. Генерал с удовольствием окинул взглядом длинный ряд юных девиц.

- Теперь мы можем приступить, - сказал опекун. - Вот наш молодой друг находит, что, исполнив то, что нам повелено, мы нарушим в каждом из этих людей достоинство человека.

- Ха-ха-ха! - весело и звонко рассмеялся генерал и больше ничего не сказал.

- Что же, генерал, начнем, пожалуй? - предложил опекун.

- Начнем, начнем, - весело говорил, идя с левой стороны за опекуном, генерал.

Друцкой следовал за ними.

- Каков будет порядок?

- Да я так полагаю, государи мои, что времени им было дадено достаточно, чтобы каждый мог сыскать суженую, а девка высмотреть суженого.