Тысяча женихов и невест   ::   Григорьев Сергей Тимофеевич

Три дня они резвились во дворе и парке -водили хороводы, бегали в горелки, пели песни и плясали. Им и было приказано встать тут друг против друга, как сами хотят. Вот глядите, что за пара, - прибавил опекун.

Он указал на молодого русого парня в новой безрукавке и канифасовой алой рубахе - по-видимому, кучеренка из богатого дома.

Как раз против кучеренка стояла девушка в городском нарядном платье и шляпке с подвязанными лентой полями. На руках девушки были перчатки. Казалось, что это не простолюдинка, а барышня, попавшая сюда на смотрины тысячи женихов и невест по нелепой случайности и только ждет подходящего мгновения, чтобы объясниться и уйти...

Видя, что взгляды комиссионеров остановились на ней, девушка вдруг с очаровательной грацией упала на колени и, простирая вперед руки, воскликнула:

- Умоляю вас о милости!

- О чем ты просишь, милая?

- Я прошу, чтоб меня не подвергали этой участи. Я не хочу идти замуж...

- Неужели тебе никто не приглянулся?

- Никто. Я не хочу выходить замуж. Я не могу жить в деревне. Не делайте меня несчастной!

- Как? - воскликнул опекун. - Ты противишься воле государыни? Она, в неизреченной милости своей и материнской о вас заботе, решила сделать вас счастливыми, воспитать через вас поколения счастливых людей...

- Нет, я знаю, что буду несчастна.