Ущелье барсов   ::   Зверев Максим Дмитриевич

Как лес, они закрывают все кругом и плавать на лодке среди них можно только с компасом.

К поездке на рыбалку пришлось готовиться тщательно. Весь день предстояло пробыть на воде. На дно лодки насыпали песок, на котором можно развести костер и сварить чай. Уложили запас дров и корзинку с продовольствием. Проверили компас.

Сборы закончены, и охотовед Балхашского ондатрового хозяйства Николай Петрович занял место на корме лодки. Студент-родственник, который гостил у него летом, сел на весла. Лодка быстро двинулась по протоку и нырнула в тростниковые заросли.

Вскоре рыбаки выехали на небольшое плесо. Кругом узкие проточки вели в разные стороны.

Тростниковый мир жил своей особой жизнью. На плесе виднелись "хатки" ондатр. Водяные крысы натаскали целые копны из тростниковых стеблей. Длиннохвостые черноусые синицы песчаного цвета долго рассматривали людей. Серая тростниковая камышовка тревожно попискивала.

Белоголовый лунь налетел на лодку и, увидя людей, забил крыльями, столбом поднимаясь вверх. Волна воздуха слегка поколебала синий дымок от папиросы охотоведа.

По узким проточкам рыбаки переплывали с одного плеса на другой, но рыба сегодня упорно не клевала.

По вершинкам тростников пронесся порыв ветра. Погода начала быстро портиться. Стремительно побежали низкие дождевые облака. Тростники дружно и ровно зашелестели.

Рыбаки повернули к берегу. Мокнуть на дожде не хотелось и они приналегли на весла.