В дебрях Южной Африки (Буры 1)   ::   Рид Томас Майн

Кора дерева густолиственной развесистой акации - была на одной сторонедо известной высоты словно бы отполирована, как будто животные часто приходили и терлись о нее.

- Отчего это? - вырвалось сразу у ван Блоома и Гендрика.

- Спальное дерево слона, - ответил Черныш.

Объяснения были излишни. Охотники вспомнили все, что им рассказывали о любопытном обычае слона спать, прислонившись к дереву. Перед ними было, очевидно, одно из таких "спальных деревьев" толстокожего великана.

Но что проку в том? Разве что потешить немного свое любопытство? Слона тут нет!

- Старый непременно придет сюда опять, - сказал Черныш.

- Гм! Ты так думаешь? - спросил ван Блоом.

- Да, баас, поглядите: свежий след - большой слон спал тут вчера.

- И что же? Ты думаешь, нам следует подстеречь его и пристрелить, когда он вернется?

- Нет, баас, не стрелять. Лучше мы ему сделаем постельку, а потом посмотрим, как он ляжет.

Черныш, подавая свой совет, хитро улыбнулся.

- Сделаем постель слону? Что ты хочешь сказать? - спросил ван Блоом.

- Говорю вам, баас: слон у нас в руках, если вы дадите Чернышу сделать дело. Я вас научу, как взять его без пороха, без пули.

Бушмен стал развивать свой план, и ван Блоом, памятуя вчерашнюю неудачу, с готовностью дал согласие.

К счастью, у охотников нашлись под рукой все принадлежности, необходимые для выполнения этого плана: острый топор, крепкий ремень из сыромятной кожи и у каждого по ножу. Не теряя времени, они приступили к делу.